Spazierte nach einer schönen Stärkung mit Suppe und Chefsalat weiter herum, dann auf ein Bier in einem Hotel (dem Sunset View Hotel) niedergelassen. Hatte mit der lieben Uschi mehrere SMS ausgetauscht, sie dann auch von einem Serviceoffice angerufen (pro Minute erschwingliche 30R/-,25ct) eine knappe Viertelstunde geratscht.

Ging dann (auch auf seinen Tipp hin) die Straße weiter hinter, am Browns Beach Hotel vorbei, der Kurve folgend bis hinter zum Topaz Hotel, auch am dem vorbei dann war ich beim Restaurant Fisch&Lobster im Oasis Beach Resort. Dort wars zwar schon leer, ich fast der einzige Gast. Ich suchte mir von der Karte auf gut Glück ein Gericht aus, das übrigens die Nummer meiner Lieblings-. und Glückszahl 23 hat. Was sich als das Nationalgericht von Sri Lanks entpuppte. Und das Essen war vorzüglich! (Und nicht mal teuer: Salat 85 R (73 ct), das Nationalgericht 180 R (1,54 Euro). Und das Bier auch nur 90R)

Schlenderte dann längere Zeit im Zentrum von Negombo umher, landete schließlich im Fußgänger- und Verkehrsstau einer Schule bei Schulschluß.

Schließlich wieder am Strand gelandet, noch ein Bier und weiter auf mein Schatzi gewartet. Schließlich die erlösende SMS. Sie war gelandet.

Anschließend auf dem Gelände nach etwas umherspaziert, den Rest der hier gehüteten Herde begutachtet.

Um 11 Uhr dann wurden die Horden von Touristen und Elefanten weiter unten am Fluß gewaschen - letztere Horde natürlich nur. Sahen uns dieses "Spektakel" eine gute Zeitlang an, Uschi nutze die Gelegenheit als spätes Frühstück ein Sandwich zu essen, ich lies mir ein Bier schmecken

Am Seeufer dann recht bald bei einem Guest House (dem The Lake Round) ein akzeptables Zimmer gefunden, (für 800R./ 7,- Euro) Nutzen den Nachmittag um ein wenig durch Kandy zu schlendern. In eine Art Pub (in der Dalada Vidiya) zum späten Mittagessen, das Schweinefleisch war aber recht fett, die vielgepriesene gute Küche Sri Lankas sucht man im Hochland wohl eher vergebens, war meine Befürchtung!

Ein anschließender Höhepunkt waren die Feuerschlucker, die genüsslich mit der Zunge über die Flamme der Fackeln leckten, sich anschließend auch als Feuergeher profilierten.

Anschließend gleich ins nächste Hotel zum Abendessen gegangen in leicht heruntergekommene Queens Hotel (dessen Zimmer dennoch stolze 40,-US$ kosten würden). Doch das Essen war anders als die dreckigen Vorhänge im Speisesaal erwarten liesen recht gut.
Und damit endete der erste intensive Kultur-Urlaubstag dieser Reise, wir gingen hoch in unser Guesthouse (wo ich nicht mal mehr ein Bier als Absacker fand - egal). Gingen zu Bett und schliefen auch sehr bald ein.

Fuhren durch Kandy in nördlicher Richtung, passierten außerhalb ein Gebiet mit vielen moslemischen Srilankern. Weiter gings, immer der Landstraße folgend bis wir bei Dambulla halbrechts abzweigten.

Um ca. 10 Uhr waren wir in Sigiriya. Der Gneisfelsen auf dem Kassapa im 5. Jhdt. n. Chr. eine Bergfestung hatte erbauen lassen ragt dominierend auf der hier sonst eher flachen Landschaft auf.
Wir erstanden für vergleichsweise teure 15,-US$ je Person die Eintrittskarten und erklommen diese Bergfeste. Zumindest nachdem wir den diversen Händlern und Führern die in dem vorgelagerten Park ihre Dienste (angenehmerweise nicht allzu aufdringlich) anboten, entkommen waren.

Zum Abendessen blieben wir gleich in unserem Quartier, dem Gajaba Hotel and Restaurant Doch es sollte über eine Stunde dauern ehe wir das Essen auf dem Tisch hatten. Und daran war bestimmt nicht der zwischenzeitliche Stromausfall Schuld, das Personal nur einfach unglaublich ineffiktiv. Was machen die nur, wenn die mal richtig viele Gäste haben?
Anschließend wie immer in den ersten acht Tagen dieses Urlaubs gleich zu Bett gegangen und auch fast sofort eingeschlafen.

Nach einem von uns nicht näher inspizierten Hindutempel ⁴ waren wir am Herzstück der ganzen Anlage, dem heiligen Bezirk ⁵ wo wir länger verweilten bis wir alles in Augenschein genommen hatten. Vor allen das noch gut erhaltene Thuparama-Statuenhaus ^5d mit seine imposant dicken Mauern beeindruckte mich schon sehr.

Und gegenüber des rechts unterhalb dann liegenden kleinen Parkplatzes, an dem unser treuer Fahrer mit unserem Wagen geduldig auf uns wartete, war nach dreiminütigem Fußmarsch das das Ensemble der vier aus dem Felsen geschlagenen Buddahs des Felsentempels Gal-Vihara ¹⁴. Wobei die impossanteste Figur alleine schon wegen ihrer Größe die des liegenden Buddas ist.

Abschließend waren wir noch kurz am Tiranka-Statuenhaus ¹⁶, am Rückweg hielten wir auf meinen Wunsch hin noch kurz am (natürlich auch restaurierten) etwas versteckt liegenden Lotosbad ¹⁵ welches durch seine ausdrucksstarke Symetrie beeindruckt.

Auf dem Rückweg besuchte ich das Museum welches ich (im Gegensatz zu seinem Pendant in Anuradhapura) ausdrücklich empfehlen möchte! Von den meisten der gesehenen Ruinen, Viharas (Dagobas) etc. sind Vorher-Nachher Fotos ausgestellt, die deutlich machen, welcher enorme teils auch inhaltlicher Aufwand in den durchgeführten Restaurierungsmaßnahmen steckt. Hierbei erhält man dann auch das Gefühl, dass die 15,- US$ für die Eintrittskarte sinnvoll, weil für weitere Restaurierungen, verwendet werden.

Nach dem Mittagessen und einem kurzen (25 minütigen) Abstecker in der Bank zum Wechseln von ein paar Reiseschecks (der bequemere Geldautomat streikte gerade) fuhren wir nun los, waren in bequemen, ereignisarmen zweieinhalb Stunden in Anuradhapura.

In Anuradhapurafand unser Fahrer auch fast gleich unsere Quartier für diese Nacht, das Milano Tourist Rest . Das schöne und große Zimmer im ersten Stock war mit 1,100 (9,50 Euro) vergleichsweise preiswert, die Anlage selbst auch recht schön.

Stellten schnell das Gepäck aufs Zimmer, tranken eine Erfrischung, dann machte unser ortskundiger Fahrer mit uns "noch schnell" eine kleine Sightseeing Tour, bei der wir dann ohne diesen Umstand zunächst zu realisieren fast schon des komplette Besichtigungsprogramm hatten: Beginnend mit dem Isurumuni Felsenkloster mit schon eher kitschigen Darstellungen Buddhas und seinem Relief der Leidenden.

Es dämmerte nun bereits, fuhren wir noch vorbei am Kuttam Pokuna, einem schön in die Landschaft eingelassenen Zwillingsbecken, 42 bzw. 30 auf 17 Meter, 5-6 Meter tief.

Anschließend im Zentrum (oder besser einem der Stadtzentren) beim Alten Busbahnhof umhergeschlendert. Auch hier Fehlanzeige für eine Gelegenheit auf einen gemütlichen Drink. Solch Infrastruktur sollte ich erst wieder an den Stränden finden. Aber für eine plötzlich in shopping Laune fallende Begleitung wiederum die Gelegenheit, ein rotes T-Shirt zu kaufen. Hurra!

Auch an diesem Abend gaben wir der Bequemlichkeit halber dem Restaurant unseres heutigen Quartiers die Ehre, auch hier war das Essen in Ordnung. Und auch heute gingen wir gleich im Anschluß zu Bett und auch heute schliefen wir gleich ein.

1. Freitag

Viertel nach eins waren wir in Dambulla, schauten uns erst mal kurz den großen Buddah an, der das neu gebaute Kulturzentrum unterhalb der Höhlentempel überragte.

Dann sausten wir geschwind die 340 Höhenmeter über ein paar Stufen hoch zu den Höhlentempeln - zumindest ein Teil unserer zweiköpfigen Reisegruppe, der dann die herrliche Aussicht ins umgebende Tal geniesend auf den Rest wartete.

Bei einer dieser Teeplantagen hielten wir dann an, in einer zum Glück nicht ausufernd langen Besichtigung liesen wir uns die Verarbeitungsschritte der Teeherstellung zeigen, zuletzt eine Tasse Tee servieren. Und kauften auch ein paar Päckchen für daheim. Und ich mir ein Teesieb, das ich noch viele Jahre lang verwenden sollte.

Der Rückweg nach Kandy führte uns über Dimbula vorbei an den Devon Falls und dem St. Claire Falls. Ärgerlich das ab jetzt der Speicher meiner Digicam voll war, der Reserve Chip im Hotel auf bessere Zeiten wartete.

Wieder vorbei an endlosen Teeplantagen gelegentlich von kleineren Reisfeldern durchsetzt ging es weiter bis Nowalapitiya. Die Strecke von dort nach Gampola war auch noch schön, dann jedoch hatten wir die Berge endgültig verlassen, steuerten erneut Peradeniya durchquerend auf Kandy zu.

Nach dieser Stärkung und einer ebenso erfrischenden Dusche verliesen wir das Hotel. In einem Internet Cafe gleich ums Eck brannte ich erst mal alle bis jetzt gemachten Fotos auf eine CD um wieder Platz auf der Kamera zu haben. Uschi schrieb derweilen eine Email an ihre und unsere Freunde ins immer noch schneebedeckte München.

Anschließend gleich gegenüber in einen buddistischen Tempel gegangen, war möglicherweise die Skanda- oder de Kataragama-Devale. Wo wir unter ortskundiger Führung eine gute Viertelstunde verweilten, den Priestern und Gläubigen bei ihrem rituellen Handlungen und Gebeten zusahen und -hörten.

1. Sonntag

Verliesen Kandy diesmal in östlicher Richtung (hatten damit alle vier Himmelrichtungen durch) Nach einer langen Stunde dann waren wir am ersten Zwischenziel des heutigen Tages, dem Victoria Staudamm. Dieser wurde mit rund 9 Mio Euro Baukosten Mitte der 80er von Großbritanien gestiftet, mit 122 Meter Höhe und 520 Meter Länge ist er auch heute noch einer der größten Staudämme der Welt!

Spazierten in Nuwara Eliya dann erst mal rum, in einer ziemlichen Boaz'n einen kurzen Arrak getrunken, hierbei gleich mal schnell abgecheckt was ein one way Transport morgen nachmittag bis ans Meer bei Galle denn kosten würde. Die Leute in der Kneipe waren durch die Bank durch hilfsbereit, nett, aufgeschlossen, neugierig und ... blau.

Abendessen wollten wir erst im Restaurant neben dem Milano, doch von den vielen Gerichten der Karte gab es kaum noch was, zudem war der Gesamteindruck etwas schmuddelig. Also gewechselt.
Ganz anders dann das Milano, die Tische im ersten Stock sehr nett, große Auswahl an Essen. Und das es hier keinen Alkohol gibt war ich ja von gestern mittag her schon gewöhnt.
Und auch heute das übliche Nachtritual: Früh aufs Zimmer bald geschlafen. Aber nicht schon um 22:00 Uhr, dann die in diesem Urlaub einmalige Gelegenheit neben Warmwasser (mit grüner Kontroll-Glühbirne für den Boiler - süß!) auch einen Fernseher mit allen beiden Fernsehprogrammen plus einen englischsprachigen Sportkanal zu haben hielt mich noch etwas länger wach.

Durch das Hochland und später einen steinigen Weg mit schwul-rosa farbenen Felsen gelangten wir erst mal, als Vorschuß sozusagend, ans Little World's End von dem aus sich schon ein herrlicher Blick runter ins Tal und bis zum zu erahnenden Indischen Ozean ergab.

Und der Ausblick vom (Big) World's End hinunter in die schroffe, 1300 Meter senkrecht abfallende Landschaft war tatsächlich atemberaubend. Wir verweilten eine kleine halbe Stunde hier waren (von der frühen Uhrzeit begünstet) auch weitgehend alleine, genossen die schöne, weite Aussicht auf die gesamte von hier aus sichtbare südliche Tiefebene von Sri Lanka. Und auch heute überraschte meine Liebste (und einzigste) Reisebegleiterin mich (und letztlich wohl auch sich selbst) durch eine freiwillige weitere Wanderung entlang des Rundwegs die deutlich länger war als der direkte Rückweg. Kompliment!

Dasselbe noch ein Stückchen weiter oben, dieser Weg führte mich zu dem Zwischenbecken auf knapp halber Höhe der Baker's Falls.

Der Lenker unseres Busses brachte uns zurück nach Nawara Eliya. Wir beendeten das weniger erfreuliche Kapitel dieser "Zusammenarbeit"; das wirklich sehr verlockenden Vorschlag des Begleiters, ob wir dem Fahrer (und ihm wohl dann auch) ein Trinkgeld (wohl für seine mehr fantasievolle denn fantastische Ortskunde) geben wollen, schlug ich großzügig aus.

Nach einem kleinem Mittagessen in Milano (diesmal wieder im weniger hübschen Erdgeschoß) auf ein Bier ins Lions Pub geschaut, von irgendwelchen am Or tsrand gelegenen Hotelbars wohl die einzige Möglichkeit hier in Nuwara Eliya mal ein gemütliches Bier zu trinken (zudem es im Milano ja keinen Alkohol gibt). Anschließend erneut einen Einkaufsbummel gemacht diesmal auch durch den Markt schlendert. Ehe wir uns dann "Abendfein" machten, sind wir noch auf eine weiteres Lion Lager ins Lions Pub gegangen.

In der Tauchschule nebenan gleich für morgen früh für einen Tauchgang angemeldet. Ließen dann den Abend gemütlich an diesem leider schmalen sonst aber auch durch die starke Krümmung recht netten Strand ausklingen.

Zum Abendessen gingen wir (barfuß und in Shorts - Zeit ist's worden in dem Urlaub auch das mal genießen zu können) wieder den Strand entlang kehrten diesmal nebenan ein im Lucky Tuna. Das Essen war recht gut. Dann den schönen Strand entlang heimgeschlendert, das Meer war (gerade hier in der Bucht) unglaublich warm, bestimmt 28^o.

Und heute war's dann wieder mal soweit, ich sah mir Sri Lanka von unten an indem ich zum Tauchen ging. Um 10:00 Uhr fuhr das Boot der Tauchler des Unawatuna Diving Center ab, brachte unsere vierköpfige Gruppe raus zu einem Wrack.
Ich hatte nur 4 Kilo Blei mitgenommen, kam gerade eben mit viel Ausatmen runter, konnte unten dafür den ganzen Tauchgang mit der Lunge tarieren, bemötigte die Tarierweste gar nicht.
Das Wrack liegt in einer gut erreichbaren Tief zwischen 25 und 18 Metern; es selbst gibt jedoch nicht so viel her. Schön jedoch waren die vielen Fischschwärme, die sich permanent an dieser Stelle aufhielten. Auch eine kleinere Muräne und einen kleineren, einzelnen (seltsam) Thunfisch gab's zu sehen.
Nach gut 45 Minuten (hatte dennoch über 25% Luft im Tank, aber ich verschnauf unter Wasser auch nicht viel) gings dann wieder hoch, mit einem Sicherheits-Dekostopp.
Auf der Rückfahrt noch mal das Fort von Galle aus der Ferne bewundern können. In der Tauchbasis gabs dann Tee und Gebäck, ich verweilte noch etwas.

Am Rückweg in Galle einen Stopp gemacht, spazierten ins Fort rein. Am Ufer dann war anscheinend gerade Schwimmunterricht, die Kinder waren schon von weitem zu hören.

Zurück nach Unawatuna gefahren. Abendessen wieder im Lucky Tuna. Dann zurückgeschlendert. Ich holte mir in unserem Guest House noch ein Bier ratschte mit einem Pärchen aus Koblenz während meine Reisebegleitung derweilen von der Terrasse unseres Bungalows aus dem Chef des Restaurants nebenan belästigte. Schließlich hatte sie Erbarmen und entlies den armen Menschen in seinem jetzt erst recht wohlverdienten Feierabend. Auch wir gingen bald zu Bett, schliefen wie immer gleich ein.

Am frühen Abend zog es dann zu, der Strand und der Himmel bekamen eine ganz unwirkliche gelbe Farbe, vielleicht eine Mischung aus dem von Europa bekannten Hagel-Gelb der Wolken mit dem Gelb des Sandes und der abendlichen Sonne.

Zum Abendessen gingen wir gleich nach nebenan ins Drunken Monkey. Doch im Gegensatz zu der guten Suppe vom Nachmittag war das Abendessen eine volle Enttäuschung, die beiden Gerichte die Uschi und ich hatte schmeckten .. nach nichts. Als ob der Koch sämtliche Gewürze schlicht vergessen hätte. Wir liesen beide jeweils die Hälfte stehen.

Gingen dann noch auf einen Absacker in die Kneipe gleich links von unserem Quartier. Doch hier war nicht viel los. Ob es später mehr wurde fanden wir nicht mehr raus, auch wenn die Musik bis drei Uhr morgen bis in unser Zimmer hochdröhnte, denn nach einem Arrak verliesen wir bereits wieder diese Bar, gingen zu Bett.

2. Samstag – Badetag in Hikkaduwa

Abends zu Fuß über den Strand und ganz ohne Schuhe zum Blue Moon gegangen, gerade Uschi genoß dieses Erlebnis, ist echt toll, wenn man abends so leichtfüßig dahinspazieren kann!
Aß ich mein vorbestelltes Nationalgericht, auch Uschis Essen war recht gut. Eh eine positive Überraschung, daß Uschi das Essen hier so problemlos vertragen hatte den ganzen Urlaub lang weder viel zumgezickt hatte noch Probleme mit dem Magen hatte.

2. Sonntag - Wechsel nach Negombo

Heimflug-Montag

In der Früh dann doch aufs Frühstück verzichtet, die waren uns zu lahmarschig, wir nun doch etwas nervös, den Flug nicht rechtzeitig zu erreichen, gerade falls überbucht sein sollte, sollte man nicht als letzter antanzen. Und der Rest der Thomas-Cook Gäste besteht ja wohl fast ausnahmslos aus Pauschalreisenden, die von ihren jeweiligen Hotel teils schon 5 Uhr morgens abgeholt worden waren, um ja überpünktlich zu sein.

Mit einem TukTuk die Viertelstunde zum Flughafen gefahren, angestellt, wir waren auch tatsächlich mit die letzten in der Schlange, nach uns stellte sich kaum noch wer an. Daß wir (trotz früher Uhrzeit) mit als letzte Eincheckten hatte dann den Nachteil, daß wir nicht nebeneinander sitzen konnten. Doch an Bord dann doch noch Glück gehabt, Uschis Sitznachbar war ebenfalls von seiner Frau getrennt, kaum waren wir in der Luft da tauschten wir die Plätze, Uschi und ich hatten somit einen schönen Zweier-Platz.

Der Flug verging ansonsten ganz gut, auch das Essen war ganz gut. Und die gezeigten Filme ebenso. Zur Halbzeit machten wir dann einen Stopp in Schiara, um Passagiere nach Brüssel aus- und solche von Goa zusteigen zu lassen. Ganz schön lästig! Landeten pünktlich kurz nach 19°° in München. Und damit war er vorbei, unser schöner Urlaub in Sri Lanka.